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Armes blanches pour nuits noires
Visite du Soir
 (Avis de la rédaction)
Silex pointu, jadis, grossièrement taillé pour vaquer aux nécessités de la chasse et de la guerre, la lame est aussi naturelle à la main de l'homme que le balbutiement aux lèvres du nourrisson. Instrument de vie, instrument de mort, sa vocation est multiple, pratique, médicale, symbolique, rituelle, sacrificielle... Qu'il soit couteau de cuisine ou arme blanche, opérant sur la matière inerte ou vivante, il est tantôt synonyme de séparation, de division et de cruauté, tantôt de multiplication, de partage et de générosité. Bref, le couteau, instrument duel si évident, si familier, confine au mystère et engendre l'idée d'une exposition chez trois curateurs et une vingtaine de plasticiens belges et européens.
C'est la violence, essentiellement qui a retenu leur attention, les mythes et les rites qui lui donnent un sens, l'incise de la chair par l'arme blanche, son tranchant si radicalement mutilant. Les oeuvres sont certes légèrement cauchemardesques mais suffisamment distanciées, colorées de poésie, de noire ironie et de savoir pour questionner une société de la violence quotidienne, du passage à l'acte et à l'actualité.
Ainsi l'artiste contemporain, loin de couper les cheveux en quatre, remue le couteau dans la plaie un peu comme le forcené dont les images sont diffusées sur un petit écran. Il se positionne face à l'Histoire, voire à la sociologie, aux usages qui ne sont pas les siens pour rappeler combien le couteau, le poignard, l'épée, le coutelas, la machette, bref l'arme blanche est liée au destin du monde et de l'art.
La plus explicite de ces installations, oeuvre de Carlos Aires, érige au-dessus d'une sculpture dorée du Christ mort un vaste panneau de couteaux aux lames redoutables inexorablement pointées vers la dépouille du Sauveur. En exhibant la violence des religions guerrières porteuses de mort dans un mélange de kitsch et d'incise beauté, le plasticien espagnol n'y va pas par quatre chemins mais son oeuvre est à double tranchant et ses poignards, autant de larmes versées. Moins spectaculaires, les photos de Mariel Clayton, photographe canadienne, impliquent une mise en scène précise avant la prise de vue, un scénario qui sous son apparence mignonnette transforme la poupée Barbie, fétiche de tant de fillettes, en redoutable psychopathe qui, le sourire aux lèvres, trucide à tour de bras. La lisse créature à l'existence accomplie, devient la mégère peu apprivoisée de son univers micro-domestique, comme si, à trop assigner les femmes à résidence, on faisait sauter la soupape !
La violence, fût-elle érotisée comme chez Léo Copers qui darde une lame au coeur même de la fleur, n'est pas propre à l'art contemporain. Les arts qui nous précèdent sont truffés d'horreurs et de violences sous la noble casquette du sacré et du pouvoir. Ce n'est pas le photographe hollandaise Erwin Olaf qui le démentira, lui dont les recrues jeunes et ambiguës figurent un Jules César poignardé dans le dos et une Marie Antonette décapitée, revenant à une sorte d'idéalité néoclassique et d'esthétisme sauvagement crucifié.
Plus abstrait, Eduard Hermans réalise en porcelaine émaillée rouge et blanche des enchevêtrements de poignards malais aux lames ondulées comme des vrilles qui troquent leur efficacité agressive contre une grande beauté esthétique et symbolique. Enfin Andrea Serrano est présent entre romantisme et cruauté avec deux grandes photos tableaux de la série Morgue, de même que Marina Abramovic, body artist dont les experiences bordeline suscitent la perplexité, parfois le malaise.
Si bien que ce thème de l'arme blanche dévoile à quel point notre rapport au monde est complexe et culturellement construit. D'une grande beauté graphique et sculpturale, une série de poignards dogons donne le contrepoint ethnique de cette belle exposition bien documentée par le livre qui l'accompagne.
Danièle Gillemon
(édition du 13/06/2012)
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