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Meinsenthal, le feu sacré
Visite du Soir
Dans les Écuries du Grand-Hornu, l'histoire commence comme un conte. Des boules de Noël en verre soufflé accueillent le visiteur. Elles attendront quelques mois pour décorer le sapin, fières héritières d'une tradition d'art née en 1704 dans les Vosges du Nord. "En 1858 la nature fut avare, nous dit-on en introduction à l'exposition "Meisenthal, le feu sacré". La grande sécheresse priva les Vosges de fruits et le sapin de Noël n'eut donc parure qui vaille. Un souffleur de verre de Goetzenbruck tenta de compenser cette injustice en soufflant quelques boules en verre. Il déclencha une tradition qui traversa les cultures, le monde, l'humanité." Après avoir servi de laboratoire à Emile Gallé, chef de file de l'École de Nancy, traversé les conflits mondiaux, l'usine ne fit pas le choix de modernisation. Elle éteint son dernier four en 1969.
Aujourd'hui, les fameuses boules de Meisenthal ont retrouvé le souffle du feu. En 1992, le Centre international d'Art verrier (CIAV) rallume son premier four. Les boules ou les sujets de Noël s'appellent Divine - un objet militant subversif créé par Michel François - ou Triplette - hommage de Jasper Morrison à la boule de pétanque ! Tout au long d'une table, voici Vauriens d'Andreas Brandolini, Petit Indien de François Azembourg, Coupes d'Enzo Mari, Sucrier d'Annette Sonntag, Batman de Fabien Verschaere, Tube de Big-Game, Tue-Lapin de Françoise Pétrovitch. À l'épreuve du verre, le CIAV a choisi la rencontre entre savoir-faire verrier et création contemporaine. Sous le lustre Méduse de Christelle Familiari, superbe sculpture en lévitation, cette longue table raconte de beaux mariages. Jamais autant de projets, séries ou pièces uniques n'ont été montrés en même temps.
Attention fragile ! L'installation Méduses d'Yves Chaudouët, le service diabolique Eat Me de Fabien Verschaere ou les Souffles dans le verre de Michel François présentés à la Biennale de Venise en 1999 sont déjà les emblèmes de cet art revisité. Sublime et inquiétante, Ne bouge pas poupée de Françoise Pétrovitch reste à la limite des possibles, fragilité de l'enfance et force des souvenirs enfouis. "Le CIAV compte encore neuf artisans, précise Marie Pok, directrice de Grand-Hornu Images. Ils produisent 30.000 boules de Noël par an. Cette rentrée financière permet une création indépendante qui fait de la verrerie un laboratoire de recherches pour les artistes."
Des boules, il y en aura toujours à Meisenthal car le Centre d'art a eu la bonne idée de lancer sa boule de l'année. Collector, donc ! Réinterprétant la forme des poids utilisés pour les balances, deux designers de l'atelier BL119 de Saint-Étienne, Grégory Blain et Hervé Dixneuf, ont créé la boule 2011. Kilo est à suspendre ou à poser, une boule qui se joue... des kilos des fêtes de fin d'année. En attendant Noël, pourquoi ne pas poursuivre la découverte en Moselle ?
DOMINIQUE LEGRAND
(édition du 04/07/2012)
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