• Genre :
  CLASSIQUE
• Artiste :
  Wilhelm Kempff

C'est le plus fidèle des hommages que DG rend avec ce coffret de 35 CD à un de ses pianistes fétiches, Wilhelm Kempff (1895-1991). L'homme a littéralement traversé le 20^e siècle. Héritier de la grande école allemande du piano, il a su développer tout au long de sa carrière un style d'interprétation basé sur le "cantabile" et la clarté. Il n'a pas son pareil pour donner toute sa lisibilité à la ligne de chant tout en la nourrissant de phrasés et d'ornementations qui animent le discours de l'intérieur.
 
Étonnante réconciliation de la science de l'analyste et du travail de l'architecte, soudain mis au service d'une élocution claire et aisée. Mais attention, cette évidence n'est pas le fruit du hasard. Kempff fait partie de cette classe de musiciens pour lesquels l'interprétation relève du processus de composition. On n'habite vraiment qu'un texte que l'on comprend intimement.
 
Cette démarche découle naturellement de son parcours de formation. Son père est organiste et cantor, comme Bach, et très vite, il l'initie à l'orgue. A dix ans, l'enfant commence ses études avec Karl Heinrich Barth (piano) et Robert Kahn (composition). Si le second est un proche de Brahms, le premier remonte à Beethoven, au travers d'une descendance prestigieuse de maîtres et d'élèves (Bülow, Tausig, Liszt, Czerny).
 
Kempff composa beaucoup : Furtwängler créa même sa 2^e symphonie. L'interprète, lui, se confinera aux chefs-d'oeuvre qu'il remettra sans cesse sur le métier. Ce sont souvent les enregistrements stéréo que privilégiera ce coffret : nous y perdons donc la mémorable intégrale Beethoven du mono, mais on se consolera tant ce coffret abonde en raretés qui défient le temps.
 


Tout commence avec Bach que Kempff aborde en connaisseur de l'orgue (on trouve d'ailleurs un fragment du concert qu'il donna en 1954 à l'église de la Paix universelle d'Hiroshima). Pour Kempff, le cantor est une sorte de bréviaire quotidien. Son respect ne l'empêche pas toutefois pas de nous suggérer des accents inédits dans les Variations Goldberg ou de ciseler minutieusement la phrase dans le Clavier bien tempéré. Mais ce sont sans doute ses transcriptions pour piano de pages pour orgue, tels certains Préludes de choral qui nous surprennent le plus.
 


Chez Beethoven, l'approche se fait plus habitée : c'est qu'elle éclaire un combat qu'heureusement Kempff se gardera bien d'amplifier. Sa chevelure en forme de crinière lui a souvent valu une réputation de Dionysos léonin : c'est en poète apollinien qu'il nous parle de Beethoven avec un phrasé qui sculpte l'éloquence du discours et offre aux plus grands éclats la beauté radieuse d'un son habité.
 


C'est que le piano de Kempff est avant tout mélodique. Phraser, c'est pour lui chanter et c'est pour cela qu'il se sent chez lui dans les longues déambulations des promenades sonores de Schubert dont il eut le mérite d'enregistrer une part importante du corpus, pages inachevées incluses.
 
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C'est pour la même raison que ses Schumann témoignent d'une "virtuosité créative" où l'attention au détail irise le parcours tandis que la parole de Brahms trouve une densité dans la forme et le son qui dit tout en si peu de notes. Plus qu'élégant, son Mozart est racé et presque tragique dans les deux Fantaisies.



Quant à Chopin et Liszt, qui nous viennent du catalogue Decca, ils nous montrent un pianiste au sommet de sa science du timbre. Celle-ci lui permet alors d'accompagner les mélismes bel cantistes du premier ou d'enflammer dans la grandeur les visions du rayonnement quasi aveuglant des paysages d'Italie, si chers à ce pianiste qui termina ses jours dans le cadre merveilleux de sa propriété de Positano où il donna jusqu'à ses 87 ans ses dernières leçons.
 
Mais tout est leçon dans la musique de ce poète de l'invisible, comme nous le démontre au fil des plages ce coffret irremplaçable qui ressuscite une partie de notre mémoire auditive.
 

 
(par SERGE MARTIN - édition du 16/05/2012)