Les douze garçons et deux filles du Groupe Acrobatique de Tanger confrontent leur art à l'écriture d'un duo suisse décapant, Martin Zimmermann et Dimitri de Perrot, pour "Chouf Ouchouf", mélange de cirque, musique et danse. Mais, si les jeunes acrobates se sentent aujourd'hui mieux considérés, s'ils se sentent un peu plus artistes que simples techniciens de l'acrobatie et si certains se sont émancipés avec le succès et les tournées à travers le monde, n'allez pas croire que les jeunes gens sont devenus des pachas.
"En arrivant à Tanger pour les rencontrer et commencer à travailler, on s'est aperçu qu'ils avaient quasiment tous un deuxième boulot, se souvient Martin Zimmermann. On était en plein Ramadan et pourtant, le soir, quand on rentrait, après toute une journée de répétitions, eux partaient vendre des tee-shirts sur les marchés ou faire des numéros sur la plage pour se faire un peu d'argent. Chacun d'entre eux a la responsabilité d'une vingtaine de personnes à nourrir dans leur famille. S'ils sont payés pour cette création, ça ne suffit pas."
C'est un peu cette vie, dans le tumulte d'une ville marocaine, que raconte Chouf Ouchouf, loin des clichés et du folklore, mais tout près d'une certaine fierté maghrébine, d'une folle jouissance de l'instant présent. Dans un décor sonore, tissé de musiques traditionnelles, de sons récoltés dans la ville et de mix house, les acrobates jonglent avec eux-mêmes, dans tous les sens du terme : au sens physique d'abord avec des pyramides humaines vertigineuses, mais aussi dans le contenu puisque c'est leur vie qu'ils dépeignent. Ce sont des scènes de marché, fourmillement de bruits et de petits négoces à la sauvette, quand soudain tout le monde se fait la malle, fuyant par-dessus les murs, laissant derrière cet homme seul, cloué au pied du mur.
On y rencontre une femme voilée portant son partenaire masculin à bout de bras. On pense aux cannettes et autres déchets abandonnés sur la plage quand cet homme imite, dans des contorsions hallucinantes, les mouvements d'une bouteille en plastique vide écrasée dans tous les sens. Dans un décor qui a aussi la bougeotte avec ses tours modulables, tantôt mur infranchissable, tantôt cabines coulissantes, les acrobates se grimpent dessus, escaladent les parois, bondissent dans un mouvement continu. La performance est ici simplement question de vie. De survie peut-être.
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