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L'homme de la Mancha... for kids
Critique du Soir
Le 30 octobre 1965 est créé au Washington Square Theatre de Broadway "Man of La Mancha", une comédie musicale due aux talents conjoints de Dale Wasserman (livret), Joe Darlion (lyrics) et Mitch Leigh (musique). Le spectacle connaîtra 2.328 représentations jusqu'à juin 1971. En 1967, Jacques Brel voit le spectacle à New York. Enthousiasmé, il décide d'en réaliser l'adaptation française : le spectacle est répété à la Monnaie durant l'été 1968 et créé le 4 octobre avant d'être repris à Paris à partir de décembre où Robert Hirsch remplace Dario Moreno, subitement décédé, en Sancho Pança. Trente ans plus tard, Jean-Louis Grinda remonte le spectacle pour José Van Dam. Et aujourd'hui, David Miller et Sybille Wilson nous proposent un "Homme de la Mancha... for kids" !
Le défi est d'envergure : le spectacle exige des talents très variés et le jeune public, qu'on le croie ou non, ne connaît plus guère Don Quichotte que comme le capitaine de l'équipe de foot espagnole. L'occasion n'est que meilleure de lui faire comprendre qu'il existe à chaque génération des vieux fous généreux, des anars sympas qui ont le mérite de ne pas penser comme tout le monde. C'était d'ailleurs un peu la démarche de Dale Wasserman, le romancier auteur du livret qui souhaitait dénoncer toutes les intolérances, avec un regard bien précis sur l'Amérique du maccarthysme.
C'est pour cette raison que l'oeuvre commence et se termine dans une prison de l'Inquisition où Cervantès attend d'être jugé pour ses écrits dérangeants. Les autres prisonniers veulent le soumettre à leur simulacre de tribunal : il parvient à les convaincre de raconter son roman, celle d'un pauvre hère, Alonso Quijana, épris de romans de chevalerie qui se prend pour "Don Quichotte de la Mancha".
La réduction du spectacle dans le temps (50 minutes) et dans l'espace (il doit être présenté dans des lieux très variés) pose de nombreux problèmes. Sans parler des délais de montage et répétitions : trois heures de montage pour les techniciens, trois heures de répétition et le spectacle dans la foulée, selon Sybille Wilson, la metteuse en scène. David Miller, l'arrangeur a décidé de travailler avec 6 musiciens dont lui-même au piano. La guitare s'imposait pour évoquer l'Espagne. La trompette pour les scènes de chevalerie. Scéniquement, nous avons décidé de répartir les 6 musiciens sur l'ensemble du plateau. Cette disposition rappelle celles des théâtres de tréteau.
Le théâtre de tréteau justement : l'allusion au théâtre de foire est évidente. "Je voulais une approche un peu brechtienne, avoue Sybille Wilson, qui était d'ailleurs le souhait du librettiste. Et en même temps, j'aimais bien qu'il évoque une arène qui est la fois un lieu d'Espagne, un lieu politique, une prison et une piste de cirque. J'ai décidé de traiter l'allusion à l'Inquisition par une voix off : elle impose l'oppression de l'extérieur, sans référence historique précise".
Les comédiens chanteurs viennent d'horizons différents : certains ont une pratique de l'opéra, d'autres sont des acteurs qui s'essayent au chant. Les deux compères sont formels : on souhaitait ce mélange des expériences. Et il fonctionne très bien. Ils s'épaulent et s'influencent mutuellement : c'est aussi une équipe très généreuse.
Mais n'oublions jamais que le tout est destiné à des enfants, plutôt dans la tranche d'âge supérieure proposée, (entre 9 et 12 ans et même un peu au-delà). Le sujet pourrait paraître austère. L'incroyable attention, le silence faisant foi, et le tonnerre d'applaudissements qui a accueilli le spectacle à sa création montrent en tout cas que les producteurs ont fait mouche.
SERGE MARTIN
(édition du 27/03/2013)
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