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The Caravan Gallery
Critique du Soir
Tranquillement installés dans leur petit fauteuil de camping, Jan Williams et Chris Teasdale profitent du soleil dans le Luxembourg belge. Ce week-end, ils campent au festival international des arts de la rue, à Chassepierre. Avec leur caravane jaune et leur table démontable, ils ressemblent à n'importe quel touriste en vacances dans la région. Curieusement, deux minuscules arbustes en pot sont posés à l'entrée de la caravane. Des présentoirs de cartes postales sont disposés à quelques mètres et un panneau prévient : "Last art gallery before the motorway" (Dernière galerie d'art avant l'autoroute). Non, c'est sûr, ces deux-là ne sont pas de simples touristes.
"Nous nous installons dans une région et nous la visitons à notre manière", explique Jan en nous faisant entrer dans leur "sweet home". À l'intérieur, on découvre une myriade de photographies de la british way of life. Entre humour et poésie, le duo saisit tout ce que l'on ne remarque jamais. Ou que l'on évite de regarder. Un panneau "Paradise" au-dessus d'une bouche d'égout, un invraisemblable tatouage sur le crâne d'un type partant à la retraite, un couple pique-niquant en pleine nature avec un tigre en peluche. Une cabine téléphonique ressemblant au modèle réduit de la tour de logements juste à côté...
Enfants de la Grande-Bretagne, Jan et Chris se posent une question essentielle : Is Britain Great ? Traquant le kitsch, le ringard, le saugrenu, l'absurde, l'invraisemblable, ils tracent un portrait en creux du royaume de sa très gracieuse majesté. Trois livres sont déjà nés de cette exploration au long cours. Et des dizaines de cartes postales à l'humour ravageur.
Mais on le sait, le voyageur britannique a toujours rêvé de grandeur et d'expansion. Depuis quelques années, le duo étend donc ses activités à d'autres régions, emmenant leur caravane au Japon notamment. En 2011, leur Caravan Gallery s'est installée en Belgique au festival de rue Kunst&Zwalm. Découvrant la Flandre, ils ont déjà livré deux séries de cartes postales édifiantes consacrées à Zwalm et Wetteren dont ils réhabilitent notamment les poignées de porte émaillées des années 70.
Invités pour la première fois dans le Luxembourg belge, ils sont partis seuls à la découverte de toute une région. "Surtout pas de guide, explique Chris. Nous voulons arriver totalement vierges sans qu'on nous indique les endroits à voir absolument. C'est le seul moyen pour rester en éveil et débusquer les choses que les gens du coin ne remarquent plus."
Entre leurs pérégrinations, la Caravan Gallery s'est posée à Montauban-Buzenol, y présentant leur vision de la Grande-Bretagne. Chassepierre découvrira en exclusivité le résultat de leurs explorations luxembourgeoises. À partir des innombrables photographies accumulées en quelques semaines, ils ont réalisé six cartes postales, imprimées cette semaine. Les festivaliers pourront peut-être enfin répondre à une question vitale : le Luxembourg belge a-t-il vraiment une ardeur d'avance ?
JEAN-MARIE WYNANTS
(édition du 15/08/2012)
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